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Es war ein Abend, an dem die 47.675 Zuschauer im Okanagan-Stadion die Kälte der Märzluft schnell vergaßen. Die Bulls aus Okanagan spielten am 30. Spieltag der 1. Liga Kanada beherzt, bissig und mit jener Portion Selbstvertrauen, die man braucht, um die Vancouver Whitecaps mit 2:0 nach Hause zu schicken. Und das ganz ohne Glanz, aber mit einer Menge Schweiß. Schon in der zweiten Minute prüfte Antonio Arrondo den gegnerischen Keeper Jean Cauchon - ein erster Warnschuss, der ahnen ließ, wohin die Reise gehen sollte: Richtung Whitecaps-Tor. Die Bulls verzichteten auf taktische Finessen, sie spielten einfach Fußball. Direkt, zielstrebig, manchmal ein bisschen stur, aber immer mit Herz. In der 17. Minute wurde die Geduld des Publikums belohnt. Francisco Butragueño, der flinke Linksaußen mit dem unnachahmlichen Hang zur Dramatik, vollendete nach feinem Zuspiel von Freddie Aubin. Das Stadion bebte, und Butragueño rannte jubelnd zu Trainer Markus Merk, der ihm eine halb gespielte Ohrfeige und ein breites Grinsen schenkte. "Ich sagte Francisco vorher, er soll einfach mal nicht denken - und siehe da, es klappt", lachte Merk später in der Pressekonferenz. Die Whitecaps wirkten von da an so, als hätten sie ihre Schneeketten noch an den Stiefeln. Nur vier Torschüsse brachten sie in 90 Minuten zustande. Und als wäre das nicht schon schwierig genug, schaffte es ihr junger Verteidiger David Beaumanoir, sich in gerade einmal 36 Minuten zwei Gelbe Karten abzuholen. Nach der Ampelkarte in der 62. Minute winkte er zerknirscht Richtung Trainerbank, während ein Fan von der Tribüne rief: "Das war dein schnellster Sprint heute!" - Gelächter auf den Rängen, Kopfschütteln bei den Gästen. Okanagan dominierte: 53,6 Prozent Ballbesitz, 23 Torschüsse, eine Zweikampfquote von fast 57 Prozent. Statistiken, die zeigen: Hier spielte nur eine Mannschaft ernsthaft um Punkte. "Wir haben das Spiel kontrolliert, selbst als wir mal ungenau waren", sagte Mittelfeldmotor Giovanni Rizzi, der im Zentrum die Fäden zog. "Ich hab das Gefühl, Vancouver wollte lieber den Bus parken - aber sie haben den Schlüssel vergessen." Die zweite Halbzeit verlief ähnlich wie die erste: Die Bulls drückten, die Whitecaps verteidigten und hofften auf den Zufall. Der kam nicht. Stattdessen kam in der 82. Minute Hanns Bouchard. Frisch eingewechselt für Butragueño, bekam er gleich seine Chance - und nutzte sie eiskalt. Nach Pass von Philippos Alexiou setzte er den Ball flach ins rechte Eck. 2:0. Die Bulls führten endgültig die Entscheidung herbei. "Ich hab’s gar nicht gesehen", gab Bouchard nach dem Spiel lachend zu. "Ich hab einfach draufgehauen. Der Ball war drin, also war’s wohl die richtige Entscheidung." Trainer Merk rieb sich dabei die Hände: "Genau solche Spieler brauchst du, die lieber schießen als nachdenken." Vancouvers Coach - sichtlich bedient - sprach später von einem "gebrauchten Abend". Mehr war dem Mann kaum zu entlocken. "Wir waren zu brav, zu nett, zu kanadisch", murmelte er und verschwand in den Katakomben. Währenddessen feierten die Bulls-Fans ausgelassen. Die Stadionlautsprecher dröhnten, die Spieler tanzten vor der Kurve, und irgendwo in der Menge schwenkte jemand eine Kuhglocke - vielleicht als Zeichen dafür, dass die "Bullenherde" wieder auf Kurs ist. Mit diesem Sieg klettern die Okanagan Bulls weiter in der Tabelle, bleiben im Rennen um die internationalen Startplätze und senden ein klares Signal an die Konkurrenz: In Okanagan wird nicht nur Eishockey gespielt - hier wird auch richtig Fußball gearbeitet. Zum Abschied meinte Torwart Alessio Fabbro mit einem Augenzwinkern: "Ich hatte heute so wenig zu tun, ich hätte fast Eintritt zahlen müssen." Ein Satz, der das Spiel perfekt zusammenfasst. Die Bulls waren klar besser, die Whitecaps harmlos - und das Publikum bekam genau das, was es wollte: einen souveränen, unterhaltsamen Heimsieg mit lokalem Charme. Am Ende bleibt nur die Erkenntnis: Wenn Okanagan so weiterspielt, wird das Frühjahr heiß - auch im kanadischen Hochland. 22.08.643993 11:07 |
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Was meine Frisur betrifft, da bin ich Realist.
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