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Belgrad, 11. März 2026 - 73.750 Zuschauer im Marakana-Stadion erlebten ein Halbfinal-Rückspiel, das man wohl am besten mit "Drama deluxe" beschreibt. Crvena Zvezda Belgrad besiegte Linfield FC mit 3:2 (2:1) und steht damit im Finale der Champions League. Doch wer glaubt, das sei ein Spaziergang gewesen, hat vermutlich nur das Ergebnis gesehen - nicht aber die Schweißperlen auf den Stirnen der serbischen Hintermannschaft in der Schlussphase. Kaum hatte Schiedsrichter Moreira das Spiel angepfiffen, explodierte das Stadion. Gerade einmal 47 Sekunden waren gespielt, da rauschte der Däne Anders Hansen über die rechte Seite, zog nach innen und hämmerte den Ball - nach feinem Zuspiel von Joel Stack - unhaltbar in die lange Ecke. "Ich wollte eigentlich flanken", gab Hansen später mit einem breiten Grinsen zu. "Aber wenn’s passt, dann passt’s." Linfield-Coach Joe Brunner verdrehte da nur die Augen. "Wir hatten eigentlich noch gar nicht angefangen zu spielen. Da war’s schon 0:1." Seine Männer ließen sich davon allerdings nicht entmutigen. Doch bevor sie richtig ins Spiel kamen, schlug Zvezda erneut zu: Zoran Dordevic, der Linksaußen mit der Eleganz eines Flamencotänzers, traf in der 22. Minute nach Vorarbeit von Zivojin Bisevac zum 2:0. Das schien eine klare Sache zu werden - aber Linfield ist kein Verein, der artig den Bus nimmt, bevor das Spiel vorbei ist. Nur vier Minuten später sorgte Javier Baro, der spanische Mittelfeldstratege, mit einem wuchtigen Distanzschuss für den Anschlusstreffer. Evan Brady hatte clever abgelegt, und plötzlich roch es wieder nach Spannung. "Da haben wir kurz gewankt", gab Zvezda-Trainer Don Dirigente ehrlich zu. "Aber nur kurz. Dann hat Ferenc Bozsik beschlossen, dass er auch mal Stürmer spielen will." Und genau das tat der linke Außenverteidiger in der 49. Minute: Nach einer Kombination über Ari Nieminen drosch Bozsik aus 20 Metern drauf - 3:1! Das Publikum tobte, und Dirigente schrie an der Seitenlinie: "So spielt man Halbfinale!" Linfield reagierte mit einer Reihe taktischer Kniffe. Coach Brunner brachte frische Offensivkräfte, unter anderem den jungen Elliot Harte, der später noch für Herzklopfen sorgen sollte. Die Nordiren erhöhten den Druck, gingen auf volles Risiko und stellten auf "Alles oder nichts" um - das "nichts" blieb allerdings lange wahrscheinlicher. Crvena Zvezda, mit 52,6 Prozent Ballbesitz und 14 Torschüssen, kontrollierte über weite Strecken das Geschehen. Aber wer die Linfield-Spieler kennt, weiß: Sie geben nie auf, selbst wenn die Uhr schon in die Nachspielzeit läuft. Und so kam es, dass Harte in der 93. Minute nach Flanke von Luke Cantwell noch einmal traf - 3:2! Das Stadion hielt den Atem an, die serbische Abwehr taumelte. Torhüter Alberto Santos, bis dahin kaum geprüft, musste in den letzten Sekunden mehr Bälle pflücken als in der gesamten zweiten Halbzeit. "Ich hab’ kurz überlegt, ob ich den Ball einfach weglaufe", witzelte er danach. "Aber dann fiel mir ein, dass das nicht erlaubt ist." Linfield drängte, warf alles nach vorne, inklusive der Ersatzbank - aber es blieb beim 3:2. Die Statistik sprach am Ende knapp für Zvezda: Mehr Ballbesitz, leicht bessere Zweikampfquote (51,3 zu 48,7 Prozent) und eben ein Tor mehr. Trainer Dirigente zeigte sich nach dem Abpfiff erleichtert: "Das war kein schöner, aber ein ehrlicher Sieg. Wir haben Herz gezeigt - und ein bisschen Chaos, aber das gehört dazu." Sein Gegenüber Brunner nahm die Niederlage sportlich: "Wir haben zwei Tore auswärts gemacht, wir haben Charakter gezeigt. Nur leider hat keiner gefragt, ob Charakter heute zählt." Im Belgrader Abendhimmel zündeten die Fans bereits die ersten Bengalos, als die Spieler in die Kabinen verschwanden. Hansen wurde als Held gefeiert, Dordevic als Künstler - und Bozsik als der Verteidiger, der das Toreschießen neu definiert hat. Für Linfield bleibt die Erkenntnis, dass man auch mit Mut und langen Bällen (und ein bisschen Wahnsinn) in Europa Respekt ernten kann. Für Zvezda hingegen öffnet sich nun die Tür zum großen Finale - und ganz Belgrad träumt schon. "Ich hoffe nur", sagte Dirigente mit einem müden Lächeln, "dass wir im Finale nicht wieder in der ersten Minute treffen. Mein Herz ist keine 20 mehr." Ein Satz, den man sich in Belgrad merken wird - bis zum nächsten Fußballwunder. 14.09.643993 12:10 |
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Mario Basler