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Es war einer jener Abende an der The Den, die sich anfühlen, als hätte jemand den Fußballgott auf "Zeitlupe" geschaltet. 48.103 Zuschauer sahen beim 1:0-Sieg des FC Millwall gegen Tiverton Town eine Partie, in der Geduld zur wichtigsten Tugend wurde - und Alfie Callahan zum Mann des Abends. Von Beginn an war klar: Millwall wollte, Tiverton konnte nicht so recht. Schon nach zwei Minuten zischte der erste Versuch von Elliot Lockwood knapp am Pfosten vorbei - ein frühes Ausrufezeichen, das allerdings niemandem im Tiverton-Strafraum so richtig Angst machte. "Wir wussten, dass sie uns kommen lassen würden", grinste Millwall-Coach Sonny Crocket später. "Aber dass sie uns so viel Platz für’s Üben der Fernschüsse geben, das war fast freundlich." Die Statistik spricht Bände: 15 Torschüsse für Millwall, ganze einer für Tiverton - und selbst der war mehr höfliches Nachfragen als gefährlicher Versuch. Der junge Ellis Dewey (18) durfte in der 38. Minute mal abdrücken, doch Torhüter Cameron Huxley im Millwall-Kasten hatte vermutlich mehr zu tun, sich die Handschuhe richtig anzuziehen, als den Ball zu halten. Millwall dominierte den Ball (knapp 55 Prozent Ballbesitz) und das Geschehen, spielte aber über weite Strecken so, als wolle man den Ball ins Tor tragen - mit Samthandschuhen. Besonders Mittelfeldroutinier Robert Bancroft (33) kurbelte unermüdlich an, kombinierte sich durch die Tiverton-Reihen, nur um den nächsten Schuss wieder knapp über das Gehäuse zu setzen. "Ich hab irgendwann aufgehört zu zählen", lachte Bancroft nach dem Spiel. "Aber ich glaube, ich habe den Torwart öfter ins Schwitzen gebracht als meine Frau beim Salsa-Training." Tiverton-Trainer Andi Lipa sah das naturgemäß etwas anders: "Wir haben kompakt gestanden. Das war der Plan." Dass seine Mannschaft in 90 Minuten kaum über die Mittellinie kam, verschwieg er mit britischem Understatement. Nach einer torlosen ersten Hälfte - in der das Publikum abwechselnd gähnte und Bier holte - stellte Crocket zur Pause um. Der defensive Isaac Hartshorn und Rechtsverteidiger George Clancy mussten runter, Benjamin Fryer und Aaron Marshal kamen. Ein klares Signal: Jetzt wird’s offensiver. Und tatsächlich: Millwall legte in Halbzeit zwei einen Gang zu. Fryer tauchte in der 67. Minute frei vor Keeper Miguel Tiago auf, scheiterte aber an dessen ausgestrecktem Fuß. Crocket warf die Hände in die Luft, rief etwas, das man in keiner Jugendmannschaft wiederholen sollte. Dann, in der 74. Minute, endlich die Erlösung: Alexander Mayhew, der junge Mittelfeldspieler mit dem Blick für die Lücke, chipte den Ball in den Strafraum, wo Alfie Callahan lauerte. Ein kurzer Blick, ein Volley mit links - drin! Das Stadion explodierte, die Bierbecher flogen, und Callahan rannte jubelnd Richtung Eckfahne, als hätte er gerade das Wembley-Finale entschieden. "Alex hat mir den Ball auf dem Silbertablett serviert", sagte Callahan später mit einem breiten Grinsen. "Ich musste nur noch Danke sagen - und einschieben." Von Tiverton kam danach nichts mehr. Millwall spielte das Ergebnis herunter, ohne noch einmal ernsthaft in Gefahr zu geraten. Lediglich Fryer und Bancroft versuchten sich an kosmetischen Treffern, scheiterten aber wieder an Tiago, der trotz allem bester Mann seiner Mannschaft war. In den letzten Minuten blieb Zeit für kleine Gesten: Coach Crocket applaudierte jedem gewonnenen Zweikampf, während Tiverton-Kapitän Lefebvre seine Mitspieler anbrüllte, als ginge es um den Klassenerhalt. Der Schlusspfiff brachte keine Erlösung, sondern eher Erleichterung. 1:0, Arbeit getan, Punkte im Sack. "Wir hätten mehr Tore machen müssen, klar", knurrte Crocket bei der Pressekonferenz. "Aber am Ende zählt nur, dass wir die drei Punkte haben. Und dass der Kaffee in der Kabine noch warm war." Tiverton-Coach Lipa nahm’s mit Galgenhumor: "Wenn man nur einmal aufs Tor schießt, kann man auch kein Spiel gewinnen. Vielleicht sollten wir nächste Woche einfach öfter versuchen, das Runde ins Eckige zu bringen." So blieb der Abend ein Lehrstück in Geduld und Chancenverwertung - und ein weiterer Beweis, dass auch kleine Siege manchmal groß gefeiert werden. Oder wie ein Fan beim Hinausgehen sagte, während er sein Bier austrank: "War kein Feuerwerk, aber wenigstens brennt die Lampe wieder." Endstand: FC Millwall - Tiverton Town 1:0 (0:0). Torschütze: Alfie Callahan (74.). Zuschauer: 48.103. 08.11.643990 06:11 |
Sprücheklopfer
Ob rechts oder links, wo ich auftauchte, war ich schlecht.
Mario Basler